고양이의 구내염 원인과 증상, 치료법

고양이의 구내염 (Stomatitis)

고양이의 구내염(Feline Stomatitis)은 고양이의 구강 내 점막에 심각한 염증이 생기는 질환으로, 특히 잇몸, 혀, 목구멍(구강 점막의 여러 부위) 등에 영향을 미칩니다. 이는 고양이에게 심각한 통증과 불편함을 유발하며, 먹기나 씹는 행동을 방해하기 때문에 고양이의 삶의 질을 크게 떨어뜨릴 수 있습니다. 구내염은 고양이의 구강질환 중에서도 비교적 심각한 상태에 속하며, 제대로 관리하지 않으면 만성화될 가능성이 있습니다.

1. 구내염의 정의와 원인

(1) 정의

구내염은 고양이의 구강 내 점막에 발생하는 만성 염증 질환입니다. 단순히 잇몸에만 생기는 염증(치은염)과는 달리, 구내염은 입 전체에 퍼질 수 있으며, 혀, 뺨의 점막, 목구멍(인두 부위)까지 염증이 진행될 수 있습니다. 포괄적 구내염(Feline Chronic Gingivostomatitis, FCGS)이라고도 불리며, 이는 특히 만성화된 심각한 구내염을 지칭합니다.

(2) 주요 원인

구내염의 명확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 주요 요인이 관련되어 있는 것으로 보입니다:

1. 면역 과민 반응
   • 고양이의 면역 체계가 입안의 세균(특히 플라크 속의 박테리아)에 과도하게 반응하여 염증을 일으키는 것으로 알려져 있습니다.
2. 구강 세균과 치석
   • 치석과 치태(플라크)에 포함된 세균이 구내염을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
3. 바이러스 감염
   • 특정 바이러스(예: 고양이 칼리시바이러스(Calicivirus), 고양이 헤르페스바이러스(Feline Herpesvirus))와의 연관성이 높습니다.
   • 특히 칼리시바이러스는 구강 내 점막 염증을 악화시키는 주요 원인 중 하나로 꼽힙니다.
4. 치아 흡수성 병변
   • 치아 손상이나 흡수성 치아 병변(Feline Tooth Resorption)이 구내염의 발병과 관련될 수 있습니다.
5. 기타 요인
   • 만성적인 스트레스, 면역 저하 상태(예: 고양이 면역결핍 바이러스(FIV), 고양이 백혈병 바이러스(FeLV))도 구내염 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.

2. 구내염의 증상

구내염은 고양이에게 심각한 통증과 불편함을 유발하며, 다음과 같은 증상으로 나타날 수 있습니다:

(1) 구강 통증

• 고양이가 입을 벌리거나 음식을 먹는 데 극심한 통증을 호소합니다.
• 이로 인해 고양이가 사료를 먹지 못하거나, 먹다가 도중에 멈추는 경우가 많습니다.

(2) 침 흘림

• 고양이가 평소보다 침을 많이 흘리거나 침에 피가 섞여 나올 수 있습니다.
• 구강의 심한 염증으로 인해 고양이가 입을 다물기 어려워 침이 계속 흐르는 경우도 있습니다.

(3) 구취(입 냄새)

• 심한 구강 염증은 지독한 입 냄새를 유발합니다. 이는 구내염의 초기 신호일 수 있습니다.

(4) 식욕 부진 및 체중 감소

• 통증 때문에 음식을 먹지 못하거나, 딱딱한 사료를 거부하고 물이나 습식 사료만 먹으려 합니다.
• 장기적으로는 체중 감소가 눈에 띌 정도로 진행될 수 있습니다.

(5) 잇몸과 점막의 붉은 염증

• 고양이의 잇몸과 구강 점막이 비정상적으로 빨갛고 부어 있는 상태를 확인할 수 있습니다.
• 목구멍(인두 부위)까지 염증이 퍼지는 경우도 흔합니다.

(6) 행동 변화

• 고양이가 구강 통증 때문에 공격적으로 변하거나, 만지기를 싫어하게 되는 등 성격 변화가 나타날 수 있습니다.
• 입 주변을 과도하게 그루밍하거나, 앞발로 입을 자주 만지는 행동을 보이기도 합니다.

(7) 기타 증상

• 구토(침이나 음식물을 삼키지 못해 발생).
• 털의 상태가 나빠짐(그루밍 감소로 인해).

3. 구내염의 치료법

구내염은 완치가 어렵고 만성적으로 재발하는 경우가 많지만, 적절한 치료를 통해 증상을 완화시키고 고양이의 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 치료는 고양이의 상태에 따라 다를 수 있으며, 다음과 같은 접근법이 일반적입니다:

(1) 비수술적 치료

• 약물 치료:
  1. 항생제:
     • 세균 감염을 줄이고 염증을 완화하는 데 사용됩니다.
     • 예: 클린다마이신(Clindamycin), 아목시실린(Amoxicillin).
  2. 소염제/진통제:
     • 염증을 줄이고 통증을 완화하기 위해 비스테로이드성 소염제(NSAIDs)나 스테로이드가 사용됩니다.
     • 예: 프레드니솔론(Prednisolone).
  3. 면역 조절제:
     • 고양이의 면역 과민 반응을 조절하기 위해 사용됩니다.
     • 예: 사이클로스포린(Cyclosporine).
• 구강 세척 및 관리:
  • 클로르헥시딘(Chlorhexidine) 같은 구강 세척제를 사용해 입안을 소독하고 염증을 완화합니다.

(2) 수술적 치료

구내염이 약물 치료로 잘 관리되지 않거나, 통증이 심해 고양이가 정상적인 삶을 유지하기 어려운 경우 수술이 필요할 수 있습니다.

• 발치(Full Mouth Extraction, FME):
  • 구내염 치료의 가장 효과적인 방법으로, 모든 치아를 발치하거나 염증 부위 근처의 치아를 제거합니다.
  • 발치 후 고양이의 염증이 크게 줄어들며, 고양이는 치아 없이도 음식을 잘 먹고 정상적인 생활을 할 수 있습니다.

(3) 바이러스 감염 관리

• 바이러스(칼리시바이러스, FIV, FeLV 등)가 구내염의 원인이라면, 해당 바이러스의 진행을 억제하기 위한 추가적인 치료가 필요합니다.

(4) 식단 조절

• 딱딱한 사료 대신 습식 사료를 제공하여 고양이가 음식을 쉽게 섭취할 수 있도록 도와줍니다.
• 통증 완화 후에는 치석 예방 효과가 있는 치아 관리용 사료나 간식을 병행할 수 있습니다.

(5) 장기적인 관리

• 구내염은 완치가 어려운 경우가 많아, 정기적인 치과 검진과 지속적인 구강 관리가 필요합니다.
• 고양이의 스트레스를 줄이고, 건강한 면역 체계를 유지하도록 신경 써야 합니다.

결론

고양이 구내염은 심각한 통증과 불편함을 유발하는 질환으로, 조기 발견과 적극적인 치료가 필수적입니다. 구내염이 의심될 경우, 즉시 동물병원에 방문하여 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다. 구내염의 치료와 관리에는 시간이 걸릴 수 있지만, 고양이의 삶의 질을 높이기 위해 꾸준한 관리와 정기적인 관찰이 필요합니다. 🐱💖