고양이가 살이 빠지는 이유는?

나이가 든 고양이(노령묘)의 체중 감소

 

[고양이 질병 상담]

8년 정도 키운 고양이가 있습니다. 아직 나이가 어리다고 생각했는데, 나이가 들수록 점점 살이 빠지는 것 같이 고민입니다. 병원에 데리고 갈 예정이지만 이유를 알고 싶어 먼저 질문해 봅니다.

 

나이가 든 고양이(노령묘)의 체중 감소는 여러 가지 이유로 발생할 수 있습니다. 이는 자연스러운 노화 과정의 일환일 수도 있지만, 대부분의 경우 건강 문제와 관련이 있을 가능성이 높습니다. 체중 감소는 고양이의 건강 상태를 나타내는 중요한 신호이기 때문에, 원인을 파악하고 적절한 조치를 취하는 것이 필수적입니다. 아래는 나이 든 고양이가 살이 빠지는 주요 이유들을 꼼꼼히 설명한 내용입니다.

 

 

1. 노화로 인한 자연스러운 신진대사 변화

나이가 들면 고양이의 신진대사 속도가 변하고, 근육량이 감소하며 체중이 줄어드는 일이 흔합니다.

• 근육 손실(근감소증): 노령묘는 근육량이 줄어드는 경우가 많으며, 이는 체중 감소로 이어집니다. 고양이가 충분히 먹더라도 신체가 나이로 인해 근육을 유지하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다.
• 활동량 감소: 노령묘는 젊은 고양이에 비해 활동량이 감소하지만, 이로 인해 식욕도 줄어들 수 있습니다. 결과적으로 체중이 감소하게 됩니다.
  ✔ 대처 방법:
  노령묘에게 단백질 함량이 높은 사료를 급여하고, 적절한 운동을 통해 근육량 유지를 도와야 합니다.

 

2. 갑상선 기능 항진증 (Hyperthyroidism)

갑상선 기능 항진증은 나이 든 고양이에서 흔히 발생하는 질환 중 하나로, 갑상선이 과도하게 호르몬을 분비하는 상태입니다.

• 증상: 체중 감소가 가장 흔한 증상이며, 식욕이 왕성해짐에도 불구하고 살이 빠지는 특징이 있습니다. 또한, 과도한 활동성, 과도한 물 마시기, 잦은 소변, 심박수 증가, 구토 또는 설사 등의 증상이 동반될 수 있습니다.
• 원인: 갑상선이 과도하게 활동하면서 신진대사가 지나치게 빨라지고, 에너지 소모가 많아져 체중 감소가 발생합니다.
  ✔ 대처 방법:
  혈액 검사를 통해 갑상선 기능을 확인하고, 약물 치료나 방사선 요오드 치료 등의 방법으로 관리해야 합니다.

 

3. 만성 신부전 (Chronic Kidney Disease, CKD)

노령묘에게서 흔히 나타나는 또 다른 질환은 만성 신부전입니다. 신장은 몸에서 노폐물을 배출하고 수분 균형을 유지하는 역할을 하지만, 신장 기능이 저하되면 이러한 과정에 문제가 생깁니다.

• 증상: 체중 감소 외에도 구토, 식욕 부진, 과도한 물 마시기, 잦은 소변, 털 상태 악화 등이 나타날 수 있습니다.
• 원인: 신장 기능이 저하되면 체내 독소가 축적되고, 식욕이 떨어지거나 소화 능력이 저하되어 체중 감소가 발생합니다.
  ✔ 대처 방법:
  수의사의 진단 후 저단백, 저인 식이 처방을 포함한 신장병용 처방 사료로 관리하며, 수액 요법이나 약물 치료를 병행할 수 있습니다.

 

 

4. 치아와 구강 건강 문제

치주질환, 치아 감염, 잇몸 염증(치은염) 등으로 인해 음식을 씹거나 삼키는 데 불편함을 느끼면 고양이의 식사량이 감소해 체중이 줄 수 있습니다.

• 증상: 침 흘리기, 음식을 먹다 멈추는 행동, 한쪽으로만 씹기, 구강에서의 냄새, 식욕 부진 등이 나타날 수 있습니다.
• 문제: 음식을 제대로 섭취하지 못하면 칼로리 섭취 부족으로 인해 급격히 체중이 감소할 수 있습니다.
  ✔ 대처 방법:
  구강 검진을 통해 문제를 확인하고, 필요 시 스케일링이나 치아 발치 같은 치료를 진행해야 합니다. 노령묘에게는 부드러운 웻푸드나 물에 불린 사료를 제공하면 섭취를 도울 수 있습니다.

 

5. 소화기 문제 (염증성 장질환, 췌장염, 흡수장애 등)

염증성 장질환(IBD), 췌장염, 흡수장애 등 소화기 문제는 음식 섭취 후 영양소가 제대로 흡수되지 못하게 하거나 소화에 문제를 일으킬 수 있습니다.

• 증상: 설사, 구토, 배변 이상, 복부 팽창, 식욕 변화 등이 동반될 수 있습니다.
• 문제: 섭취한 음식이 제대로 소화되지 못해 영양소 결핍이 발생하고, 체중이 감소합니다.
  ✔ 대처 방법:
  소화기 문제를 해결하기 위해 처방 사료(저알레르기성, 소화기 건강용)를 급여하거나 약물 치료를 병행할 수 있습니다.

 

6. 암 (Cancer)

노령묘에서 암은 체중 감소의 주요 원인 중 하나일 수 있습니다. 암은 대사율을 증가시키고, 체내 에너지를 소모하며, 식욕 부진을 유발할 수 있습니다.

• 증상: 체중 감소, 식욕 저하, 특정 부위의 혹, 기운 없음, 구토, 설사, 복부 팽창 등이 나타날 수 있습니다.
• 문제: 암세포가 성장하면서 고양이의 에너지를 빼앗고, 음식 섭취와 대사를 방해해 체중 감소가 발생합니다.
  ✔ 대처 방법:
  조기 발견이 중요하며, 암의 종류에 따라 수술, 화학요법, 또는 완화 치료를 통해 고양이의 삶의 질을 높일 수 있습니다.

 

7. 당뇨병 (Diabetes Mellitus)

고양이의 당뇨병은 혈당 조절 장애를 일으키며 체중 감소를 유발할 수 있습니다.

• 증상: 체중 감소와 함께 물을 많이 마시고 소변을 자주 보며, 식욕이 증가하는 경향이 있습니다. 또한 무기력감, 구토, 탈수 증상이 나타날 수 있습니다.
• 원인: 체내 인슐린 부족으로 인해 세포가 에너지원(포도당)을 제대로 활용하지 못하면서 지방과 근육을 분해해 에너지를 보충하려 하기 때문입니다.
  ✔ 대처 방법:
  혈당 관리를 위해 인슐린 주사를 사용하며, 수의사가 권장하는 처방 사료를 급여하는 것이 중요합니다.

 

8. 스트레스와 심리적 요인

나이가 들면서 고양이는 환경 변화나 스트레스에 더 민감해질 수 있습니다. 이로 인해 식욕이 감소하거나 섭식 행동이 변화할 수 있습니다.

• 증상: 식욕 저하, 숨어 지내기, 활동 감소, 골골송 감소.
• 원인: 새로운 반려동물의 등장, 이사, 가족 구성원의 변화 등 환경적 요인이 스트레스를 유발할 수 있습니다.
  ✔ 대처 방법:
  고양이가 안정감을 느낄 수 있도록 조용한 환경을 제공하고, 스트레스를 최소화하는 노력을 기울이세요. 필요 시 페로몬 제품(예: 펠리웨이)을 사용할 수 있습니다.

 

9. 기생충 감염 (Internal Parasites)

장내 기생충 감염(예: 회충, 십이지장충 등)은 고양이의 영양소 흡수를 방해하고 체중 감소를 일으킬 수 있습니다.

• 증상: 체중 감소, 복부 팽창, 구토, 설사, 털 상태 악화 등이 나타날 수 있습니다.
  ✔ 대처 방법:
  정기적인 구충제를 투여하고, 감염 여부를 확인하기 위해 수의사의 진찰을 받는 것이 중요합니다.

 

10. 기타 이유

• 간 질환: 간 기능 이상으로 식욕이 감소하거나 체중 감소가 발생할 수 있습니다.
• 심장병: 만성 심부전은 활동량 감소와 체중 감소를 유발할 수 있습니다.
• 만성 통증: 관절염 등으로 인해 통증이 지속되면 식욕이 떨어지고 체중이 줄 수 있습니다.

 

결론

나이 든 고양이가 체중 감소를 보이는 것은 단순히 노화 때문일 수도 있지만, 심각한 질병의 신호일 가능성도 있습니다.

• 대처 방법:
  • 고양이의 체중 변화가 눈에 띈다면 즉시 수의사를 방문해 혈액 검사, 소변 검사, 영상 진단 등을 통해 원인을 파악해야 합니다.
  • 원인이 질병일 경우 적절한 치료를 시작하고, 노령묘의 건강 상태에 맞는 처방 사료와 보충제를 제공하세요.

체중 감소는 조기 발견이 중요하며, 꾸준한 관찰과 관리가 고양이의 건강과 행복한 노후를 보장하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 😺💖